Les deux énormes colosses marquaient l'entrée du temple funéraire, aujourd'hui disparu,  d'Aménophis III.

   Suite au séisme de l'an 27 de notre ère, qui mit à bas le temple, un des deux colosses se fissura et s'écroula à demi. Il s'en suivit un curieux phénomène : chaque matin, la statue "chantait".

   En réalité l'eau accumulée pendant la nuit faisait vibrer l'air en s'évaporant.

   Toujours est-il que le lieu fit objet de pélerinage et que les statues furent appelées colosses de Memnon, en référence au fils de l'Aurore qui, tué par Achille, reprenait vie chaque matin sous les caresses de sa mère.

   Au III° siècle, Septime Sévère fit restaurer la statue. Depuis, elle est muette.